Svemirska slikovnica

06.04.2000.

Sjajno oko NGC 6751

Astronomi su, koristeći NASA-in Svemirski teleskop Hubble, načinili fotografije ove zapanjujuće neobične planetarne maglice, NGC 6751. Nalik divovskom sjajnom oku u zviježđu Orla, ova je maglica oblak plina izbačenog prije nekoliko tisuća godina iz vruće zvijezde vidljive u njenom središtu.

Ove Hubbleove opservacije načinjene su 1998. g, putem WFPC2. Obavila ih je ekipa astronoma pod vodstvom Arsena Hajiana iz Zvjezdarnice Ratne mornarice Sjedinjenih Država (USNO). Ekipa projekta Hubble Heritage grafički je obradila fotografije dobivene od Hajianova tima, spojivši snimke nastale kroz tri različita filtera kojima su u maglici bili razdvojeni plinovi različitih temperatura.

Maglica pokazuje nekoliko upadljivih i slabo shvaćenih odlika. Plava područja predstavljaju najvrući svijetleći plin, koji oblikuje otprilike kružni prsten oko središnjeg zvjezdanog ostatka. Narančasto i crveno su područja hladnijeg plina. Hladni plin se nastoji zadržavati u dugim prugama usmjerenima od središnje zvijezde, prema "pohabanom" prstenu na vanjskom rubu maglice. Porijeklo tih hladnijih oblaka unutar maglice još uvijek je nesigurno, ali te pruge jasan su dokaz da je na njihov oblik utjecalo zračenje i stelarni vjetrovi s vruće zvijezde u središtu. Površinska temperatura zvijezde procijenjena je na usijanih 140000°C.

Hajian i njegova ekipa namjeravaju ponovo promatrati NGC 6751 - Hubbleovom WFPC2 - godine 2001. Zbog širenja maglice, pri brzini od oko 40 km/s, visoka Hubbleova razlučivost otkrit će mali porast veličine maglice u prethodne tri godine. To će mjerenje omogućiti astronomima da izračunaju točnu udaljenost do NGC 6751: u međuvremenu, trenutna procjena iznosi oko 6500 svjetlosnih godina. Promjer maglice je 0,8 svjetlosnih godina, što je oko 600 puta više od promjera našeg solarnog sustava.

[NASA, The Hubble Heritage Team (STScI/AURA)]