To je jato toliko masivno da njegovo enormno gravitacijsko polje svija svjetlo koje prolazi kroza nj, onako kako optičke leće svijaju svjetlo da bi stvorile sliku. Ta pojava, zvana "gravitacijska leća", povećava, posvijetljuje i izobličuje slike dalekih objekata. Moć povećavanja ovog jata znači moćan "zoom objektiv" za promatranje dalekih galaktika koje inače ne bi mogle biti viđene ni najvećim teleskopima.

Taj korisni fenomen stvorio je lučne obrasce po cijeloj Hubbleovoj slici. Ti "lukovi" su izobličene slike jako dalekih galaktika, koje se nalaze na 5 do 10 puta većoj udaljenosti od jata-leće. Ta daleka populacija zvijezda postojala je u vrijeme dok je svemir imao tek četvrtinu današnje starosti. Kroz gravitacijske su leće ti daleki objekti uvećani, pa ih znanstvenici mogu podrobnije proučavati. Analize pružaju uvid u razdiobu zvjezdanih rodilišta u dalekim galaktikama, te se pomoću njih može naslutiti rani tijek razvoja galaktika.

Slikom dominiraju spiralne i eliptične galaktike. Slične niski ukrasnih svjetala, najveće i najsjajnije galaktike su članice jata u prednjem planu. Istraživače je zaintrigirala sićušna crvena točka, malo lijevo od gornjeg dijela slike. (Ta se točka puno bolje uočava na većoj slici. Prim. prev.) Ta bi točka mogla biti neki krajnje daleki objekt kojega je svojom moći uvećanja vidljivim učinilo upravo ovo jato. Da bi se identitet objekta potvrdio, bit će potrebna daljnja istraživanja.

Hubble je prvi put snimao ovo jato 1994. g, stvorivši jednu od najspektakularnijih demonstracija djelovanja gravitacijskih leća do tog trenutka. Znanstvenici koji su analizirali tu crno-bijelu sliku, otkrili su više od 50 dalekih mladih galaktika. Hubbleova nova višebojna snimka omogućit će astronomima da podrobnije zavire u unutarnju građu tih ranih galaktika. Slika u boji usto otkriva i nekoliko lučnih struktura usađenih u jato, koje se ne zapažaju lako na crno-bijeloj slici.

Boje na ovoj slici daju naslutiti dob, udaljenost i temperaturu zvijezda - materijala od kojega su izgrađene galaktike. Plavo ukazuje na mlade vrele zvijezde. Žuto-bijela boja nekolicine galaktika predstavlja kombinirano svjetlo mnoštva zvijezda. Crveno su hladne zvijezde, stare zvijezde, te sjaj zvijezda u dalekim galaktikama. Ovaj prikaz bilo je moguće ostvariti jedino spregom jedinstvenih Hubbleovih kvaliteta i djelovanja gravitacijske leće - galaktičkog jata!

Snimka je dobivena od 11. do 13. siječnja 2000. g, pomoću WFPC2.

[NASA, ESA, Andrew Fruchter (STScI), and the ERO team (STScI)]