(Iz projekta "Astronomy Picture of the Day".)

Kako je nastala ova galaktika neobičnog izgleda? Nitko to ne zna sa sigurnošću, osobito stoga što galaktika NGC 7049 izgleda jako čudno. Zapanjujući izgled NGC 7049 je prvenstveno posljedica neobično upadljivog prašinskog prstena, koji se uglavnom vidi kao obris. Taj neprozirni prsten je puno tamniji od mnoštva milijuna sjajnih zvijezda koje svijetle iza njega. Zanemarimo li tu tamnu prašinu, NGC 7049 nalikuje nekoj glatkoj eliptičnoj galaktici, premda se u njoj zatiče iznenađujuće malo zbijenih zvjezdanih jata. Ovu sliku NGC 7049 je nedavno načinio Svemirski teleskop Hubble. Sjajna zvijezda pri vrhu NGC 7049 se nalazi u prednjem planu, u našoj galaktici. Ovdje nije vidljiv neobični središnji polarni prsten plina koji leži izvan ravnine (prašinskog prstena?), u blizini središta galaktike. Kako je NGC 7049 najsjajnija galaktika u svom galaktičkom jatu, njen nastanak je mogao biti potaknut nizom nedavnih galaktičkih sudara. NGC 7049 je široka oko 150 tisuća svjetlosnih godina, a nalazi se na oko 100 milijuna svjetlosnih godina od nas, u pravcu viježđa Indijac.

[NASA, ESA and W. Harris (McMaster University)]