| Podmorski koralj?
Začarani dvorci? Svemirska čudovišta? Ti sablasni, tamni, stupovima slični
oblici, zapravo su cilindri hladnog međuzvjezdanog vodika i prašine, koji
predstavljaju inkubatore novih zvijezda. Ti stupovi strše iz unutarnjeg zida
tamnog molekularnog oblaka, onako kako se stalagmiti uzdižu iz poda neke špilje.
(Na umetnutoj sličici u gornjem desnom kutu, snimljenoj teleskopom na Zemlji,
vidi se veći dio toga oblaka, a iz nje je i jasnije odakle maglici ime. Mala je
slika zakrenuta u odnosu na veliku oko 135° udesno. Prim. prev.) Oni su dio
maglice Orao (nazvane i M16 - 16. objekt u katalogu "mrljastih" objekata koji
nisu kometi, Charlesa Messiera, francuskog astronoma iz 18. st.), obližnjeg
područja u kojemu nastaju mlade zvijezde, udaljenog 7000 svjetlosnih godina u
smjeru zviježđa Zmije.
Ti su stupovi na
određeni način srodni kamenim liticama u pustinjama, gdje su bazalt i druge
guste stijene zaštitile određeno područje od erozije, dok je okolni krajolik
istrošen tijekom tisućljeća. U ovom nebeskom slučaju, osobito gusti oblaci
molekularnog vodika i prašine preživjeli su duže od svoje okolice, suočeni s
bujicom ultraljubičastog zračenja iz vrelih, masivnih, novorođenih zvijezda
(izvan gornjeg ruba slike). Taj proces naziva se "fotoisparavanje". To
ultraljubičasto zračenje odgovorno je i za osvjetljenost kovitlave površine
stupova i utvarnih vrpci plina koje se izvijaju s te površine, stvarajući dramatični
vizualni dojam koji naglašava trodimenzionalnu prirodu oblaka. Najviši stup
(lijevo) ima oko jednu svjetlosnu godinu od osnovice do vrha.
Kako i sami
stupovi polako erodiraju pod ultraljubičastim svjetlom, loptice još gušćeg plina
usađene unutar njih izlaze na vidjelo. Te loptice nazvane su "EGGs" (Posrijedi
je igra riječima u engleskom jeziku. "Egg" je jaje, dok ova kratica znači,
doslovce, "isparavajuće plinske loptice". Prim. prev.) Unutar barem nekih od
"EGGs", razvijaju se embriji zvijezda. Oni naglo prestaju rasti, čim "jaje" bude
otkriveno, a mlade zvijezde u njima lišene bogatijeg spremnika plina iz kojega
su crpile svoju masu. Na koncu, iz "jaja" se pojavi zvijezda i sama loptica
plina bude isparena.
Snimka je
načinjena 1. travnja 1995. g, putem WFPC2 Svemirskog teleskopa Hubble. Boje su
konstruirane od triju odvojenih slika načinjenih u svjetlu emitiranom iz
različitih vrsta atoma. Crveno prikazuje emisiju jednostruko ioniziranog
sumpora. Zeleno je emisija vodika, a plavo predstavlja dvostruko ionizirani
kisik.
[NASA, ESA, STScI, J. Hester and P. Scowen (Arizona State University)]
|