Venera

Sjaj Sunca izbriše s dnevnog neba zamalo sve što se nalazi izvan Zemljine atmosfere. Iznimka je, dakako, Mjesec, čiji blijedi lik možemo vidjeti i dok je naša zvijezda visoko iznad obzora. Osim šačice rijetkih i nepredvidljivih pojava, poput eksplozija supernova ili iznimno sjajnih kometa, te nekolicine osobitih umjetnih satelita, još je samo jedno nebesko tijelo moguće povremeno uočiti prostim okom na dnevnom nebu – planet Veneru. Obilazeći oko Sunca, u vječnoj međuigri s našim planetom, Venera mijenja i svoj prividni sjaj, i svoju kutnu udaljenost od Sunca. Naravno, što je sjajnija i što je dalje od Sunca, lakše ju je uočiti. Nevolja je u tome što je ona najsjanija dok je na nebu vrlo blizu Suncu, pa je zapravo trebamo tražiti u neko optimalno vrijeme, kada se već dovoljno odmakne od Sunce, a prije negoli odviše izgubi na sjaju. A to je vrijeme upravo sada, na isteku ove i na početku sljedeće godine! Posebno bi izgledna bila potraga na Staru godinu, 31. prosinca 2010. g. Tada će se, naime, blizu Venere na nebu naći i Mjesec, čiji će srp biti puno lakše opaziti negoli točkasti izvor svjetla kakav je Venera. Za prvu ruku, dobro je poslužiti se dvogledom. Instrument sa sedmerostrukim povećanjem i objektivom od 50 mm, trebao bi u istom vidnom polju uhvatiti i Mjesec i Veneru. (Za orijentaciju mogu poslužiti priložene slike.) Nakon što na taj način jednom pronađemo Zemljinu susjedu, koja se vidi kao blistava točka bijelog svjetla, moći ćemo je lako pratiti i bez pomoći bilo kakvog instrumenta!

Za razliku od Venere, planet Merkur je tvrd orah za zvjezdoljupce koji ga žele vidjeti. Njegov sjaj je puno slabiji, a on je usto uvijek vrlo blizu Suncu. No, na početku nove godine, Merkur će u jutranjim satima izlaziti nešto prije Sunca. Stoga će ga za vedrih dana biti moguće vidjeti u kratkom vremenu prije negoli Sunce izađe i posve se razdani. Od Sunca će najviše biti odmaknut 9. i 10. siječnja, malo više od 23 stupnja, no nagib ekliptike – Sunčeve staze nebom, koju u velikoj mjeri prate i planeti – neće biti posebno povoljan za promatranje toga najmanjeg planeta. Ali vrijedi pokušati!