Kraj Spiritovog putovanja > Zvjezdano selo Mosor

01.02.2010.

Kraj Spiritovog putovanja

Čini se da je jedan od dvaju NASA-inih robota, koji već punih šest godina djeluju na Marsu, okončao svoje dugo putovanje. Rover Spirit, vozilo na šest kotača, s devet kamera i nekoliko znanstvenih instrumenata, još je u svibnju prošle godine upao u prašinsku zamku iz koje se nije uspio izvući unatoč svim naporima koje su ulagali stručnjaci kalifornijskog Laboratorija za mlazni pogon (JPL). Mjesto na kojemu će vjerojatno dočekati kraj svoje misije, neslužbeno je nazvano Troja. Ispod prividno čvrste površine, Troja krije jedan mali krater ispunjen finim prahom željeznog sulfata. Kotači na jednoj strani rovera probili su tanku površinsku koru, propavši u prašinu koja se ponaša zamalo kao tekućina. Kotači se u tom materijalu vrte “u prazno”, a smanjena sila teža Marsa i niski tlak njegove atmosfere nimalo ne pridonose roverovim nastojanjima da se izbavi iz nevolje. Okretanje kotača uglavom je rezultiralo klizanjem u stranu ili daljnjim ukopavanjem u prašinu. Spiritov blizanac Opportunity, koji istražuje predjele na suprotnoj strani Marsa, bio se i sam dvaput našao u sličnoj nevolji. On se iz zamki uspio izvući zahvaljujući ispravnosti svoga pogonskog sustava. Spiritu je, pak, jedan od kotača zaglavljen još od početka 2006. g, a nakon što se lani našao u klopci, otkazao mu je još jedan od motora. Tako obogaljen, sa samo četiri djelatna kotača, rover se nije mogao dokopati čvrstog tla. Kako sloj prašine na njegovim sunčevim ćelijama smanjuje proizvodnju električne struje i kako je na pomolu još jedna nesmiljena Marsova zima, vodstvo misije je odlučilo okončati pokušaje izvlačenja iz zamke. Umjesto toga, Spirit će biti pripreman za neizvjesno preživljavanje studenih zimskih noći. Ako robot izdrži tu četvrtu Marsovu zimu, ubuduće će biti korišten kao nepomična istraživačka postaja. Valja napomenuti da je osnovna misija rovera trebala trajati 90 dana, te da su ti roboti u pogledu izdržljivosti i trajnosti višestruko nadmašili očekivanja svojih konstruktora. Spirit je pri tom prevalio 7730 m, popevši se usput i na jedan brežuljak. Opportunity nastavlja krstariti Marsovom površinom i za njim je već više od 19 prevaljenih kilometara! (Na slici je okolica “Troje”, u stvarnim i naglašenim bojama.)

Astronomija

Kraj Spiritovog putovanja